Il Life Cycle Assessment (o LCA), traducibile in Analisi del ciclo di vita, è uno strumento tecnico per valutare l’impatto ambientale di un imballaggio lungo tutto il suo ciclo di vita.
I risultati ottenuti da questa analisi consentono alle aziende di:
- Prendere decisioni di business più consapevoli
- Ottimizzare i materiali e la logistica, individuando punti critici nei processi produttivi e di approvvigionamento
- Migliorare le strategie ESG e fornire informazioni trasparenti ai consumatori
Il seguente articolo andrà ad analizzare le 3 macro-fasi del LCA per packaging:
- Produzione
- Utilizzo e trasporto
- Riciclo e fine vita
Cos’è la LCA packaging e perché è importante per le aziende
Ogni fase dell’analisi del ciclo di vita del packaging è regolata a livello internazionale dalle norme ISO 14040 e 14044, fondamentali per stabilire i parametri da misurare e per interpretare i risultati. Infatti, la ISO 14040 descrive i principi e la struttura e la ISO 14044 delinea le linee guida per la LCA di prodotto.
L’analisi del ciclo di vita di un packaging prende in esame:
- Il consumo di materie prime
- Il consumo energetico
- Le emissioni di CO2
- L’utilizzo di acqua
- La gestione del fine vita
Non è una valutazione generica, ma un’analisi basata su dati misurabili e parametri oggettivi.
Oggi la LCA è fondamentale per le aziende perché supporta:
- La redazione di report di sostenibilità
- Le strategie ESG che migliorano la reputazione dell’impresa
- Le certificazioni ambientali che dimostrano l’impegno a sostegno della tutela ambientale
- Le gare d’appalto
- Le richieste della GDO
- I percorsi di economia circolare nel packaging
Integrare l’analisi del ciclo di vita nelle scelte progettuali significa trasformare la sostenibilità in un processo misurabile e verificabile.
Il modello che abbiamo scelto per Scatolificio Schiassi ci ha permesso di operare a vantaggio della sostenibilità ambientale: le nostre scatole di cartone sono certificate FSC, a garanzia di una materia prima derivante da foreste gestite in maniera responsabile.
Le fasi della LCA packaging applicata alle scatole in cartone
L’analisi del ciclo di vita si articola in fasi precise che consentono di valutare l’intero percorso dell’imballaggio.
1. Produzione delle materie prime
- La LCA del cartone analizza:
- L’origine della fibra (vergine o riciclata)
- La provenienza da foreste certificate
- I processi di trasformazione della carta
- Il consumo energetico
- Le emissioni generate
L’utilizzo di fibra riciclata contribuisce a ridurre il consumo di materia prima vergine e in generale l’impatto ambientale del packaging.
Secondo dati FEFCO, l’utilizzo di fibra riciclata consente di risparmiare fino al 50% dell’energia necessaria per produrre cartone ex novo da fibra vergine. Inoltre, il processo utilizza il 70% in meno di acqua rispetto alla produzione primaria da alberi: il risparmio è notevole!
La LCA valuta l’intero processo produttivo: dalla gestione forestale alla produzione della carta fino alla trasformazione in scatola. Questa fase consente di individuare eventuali aree di miglioramento nei processi industriali e nelle scelte di approvvigionamento, per fare scelte più oculate in futuro.
2. Trasporto e fase di utilizzo
La LCA per il packaging considera anche la fase logistica e di utilizzo dell’imballaggio.
Vengono analizzati parametri come:
- Il peso dell’imballaggio
- L’ottimizzazione volumetrica
- L’impilabilità su pallet
- L’efficienza nel trasporto
Un imballaggio ben progettato consente di:
- Ridurre le emissioni legate alla logistica
- Ottimizzare lo spazio nei mezzi di trasporto
- Contenere i costi di spedizione
- Ridurre sprechi di materiale
Il design strutturale influisce direttamente sull’impatto ambientale del packaging, perché un imballo più leggero ma correttamente dimensionato permette di trasportare più prodotto con minori emissioni per unità.
3. Fine vita e riciclo
La fase finale del ciclo di vita degli imballaggi riguarda il recupero e il riciclo. In particolare, il cartone presenta uno dei più alti tassi di riciclo in Europa: si parla addirittura dell’83% nel 2024, secondo il Monitoring Report 2024 dell’European Paper Recycling Council (EPRC).
Cosa viene valutato nella LCA?
- La percentuale di recupero
- La possibilità di riutilizzo delle fibre
- Le emissioni associate allo smaltimento
Il riciclo del cartone permette di reintrodurre le fibre nel ciclo produttivo più volte, favorendo modelli di economia circolare per il packaging e riducendo l’impiego di risorse vergini.
Secondo studi recenti condotti dalla Graz University of Technology, la fibra di cellulosa può essere riciclata almeno 25 volte, smentendo il mito di soli 7 cicli di riciclo.
Perché il cartone risulta tra i materiali più virtuosi secondo la LCA packaging
Diversi studi sull’LCA del cartone evidenziano come questo materiale presenti caratteristiche ambientali favorevoli rispetto ad alternative tradizionali.
Tra gli elementi principali il cartone presenta:
- Ridotte emissioni rispetto a materiali plastici tradizionali
- Elevata riciclabilità
- Buona efficienza logistica grazie alla leggerezza
- Impatto contenuto nella fase di fine vita
Confronto indicativo tra materiali
|
Fase |
Cartone |
Plastica tradizionale |
|
Produzione |
Materia prima rinnovabile |
Derivati da fonti fossili |
|
Riciclo |
Alto tasso di recupero |
Variabile |
|
Fine vita |
Biodegradabile se non accoppiato |
Persistenza ambientale elevata |
I risultati dipendono sempre dal contesto applicativo e dalla progettazione dell’imballaggio. La configurazione strutturale, la logistica e la gestione del fine vita influenzano in modo determinante l’impatto ambientale del packaging.
Come utilizzare la LCA packaging per migliorare le scelte aziendali
La LCA per il packaging rappresenta uno strumento operativo che supporta decisioni tecniche e strategiche.
Permette di:
- Scegliere grammature ottimizzate
- Ridurre il peso senza compromettere la resistenza
- Aumentare la percentuale di riciclato
- Progettare imballaggi più efficienti
Un approccio basato sull’analisi del ciclo di vita consente di ottenere:
- Riduzione delle emissioni
- Ottimizzazione dei costi logistici
- Miglioramento delle performance ESG
Integrare la LCA già in fase di progettazione permette di sviluppare soluzioni coerenti con gli obiettivi ambientali e industriali dell’azienda.
Per questo è fondamentale collaborare con un partner in grado di unire competenza tecnica, conoscenza della filiera e capacità di progettazione su misura
